发布时间：2026-01-07
在二十四节气的序列中，芒种标志着麦类等有芒作物成熟，是一个承载着收获意味的农忙时节。那么芒种过后紧接着的是什么节气呢？答案是夏至。每年阳历6月21日至22日前后，当太阳运行至黄经90度，便进入了夏至节气，这也是整个夏季里的第四个节气，属于仲夏时节的第二个节点。
从天象上看，夏至这天太阳几乎直射北回归线，北半球各地白昼时间达到一年中的极致。民间素有“日长长到夏至，日短短到冬至”的说法，形象地概括了这一昼夜变化的规律。芒种一般落在6月5日至7日之间，半个月左右的时间，阳光的轨迹便从芒种延续到了夏至。
进入夏至以后，地面吸收的热量十分充足，近地面的空气对流活动异常旺盛，因而午后到傍晚这段时间极容易形成雷阵雨。这种热雷雨来去迅疾，降水范围往往很局域，有时候甚至会出现田坎这边下雨、那边却干燥如常的景象，人们把这种现象称作“夏雨隔田坎”。唐代诗人刘禹锡在《竹枝词》中写下的“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”，正是对这种奇妙天气的绝佳艺术提炼。当然，强对流引发的暴雨也并不总是诗情画意，短时间内的猛烈降水经常会造成局部灾害。诗人徐书信在《暑雨》中也曾描摹过夏日雷雨的猛烈气势：“夏日熏风暑坐台，蛙鸣蝉噪袭尘埃。靑天霹雳金锣响，冷雨如钱扑面来。”
夏至节气的三物候同样别有意趣。古人观察到，这一时节阳性的鹿角开始脱落，是为“鹿角解”；雄性的夏蝉感知到阴气初生，便振动翅膀发出清亮稠长的鸣叫，是为“蝉始鸣”；一种喜阴的药草半夏恰好在夏季过半时生长起来，因而得名，这便是“半夏生”。夏蝉古书中称蜩，体大色黑，叫声嘹亮而持久，俗称知了。另有一种寒蝉，待到立秋之后才开始鸣叫，体小色绿，声调尖锐急促，俗称都了，两者在时序上形成了有趣的对照。
夏至时节，江南一带还保留着吃鸭肉和鹅肉的饮食传统。这种习俗背后蕴含着古人朴素的阴阳观念。鸭与鹅的脚爪均为四趾，属于偶数，按照古人的分类思维，偶爪类动物归入阴性；加之它们常年栖息于水中，而水生动物也多被视为阴性之物。夏至阳气盛极，阴气开始萌动，因此人们便在此时选择烹食这些阴性禽类，以应和天地阴阳转换的节律，这也就是“烹鹜”食俗的由来。