端午节的来历与日期：为何每年农历五月初五被称为端午

每逢端午临近，商超里早早摆满各式粽子，节日促销的热闹氛围总会准时提醒我们：又到一年吃粽子的时候了。然而，若被问起端午节究竟是哪天、为什么要定在这一天，不少人可能一时答不上来。其实，端午节的日子并不像中秋、重阳那样直接出现在名称中，它的日期固定在每年农历五月初五。

“端午”这个名字本身就藏着答案。它的前身本叫“端五”，端字有开头、初始之意，端五指的便是五月的第一个初五。后来唐代玄宗时期，为避讳皇帝八月初五的生辰，才将“五”改为“午”，从此端五演变成了端午。由于节期恰好是五月五日，两个“五”相重，端午节也因此得名重午节，此外还有端阳节等别称。

把时间定在农历五月，并非偶然。古人眼中，五月正值仲夏，暑热渐盛、毒虫滋生，在生存条件有限的先民看来，这个月份属于“恶月”。端午节最初的底色，实际上是一个夏季驱疫送瘟的仪式性节点，人们通过一系列活动来送离五瘟神、祈求平安顺遂。后来随着历史演进，节日的内涵不断丰富，才逐渐叠加了更深层的人文记忆。

今天人们谈起端午，最先想到的往往是纪念屈原。相传战国时期的楚国诗人屈原因报国无门，于五月初五这天怀抱大石投汨罗江殉国。屈原本名平，字原，又自称名正则、号灵均，是楚武王熊通之子屈瑕的后裔，生于楚国丹阳，也就是今天的湖北秭归一带。百姓痛惜他的遭遇，纷纷划船投米以防鱼群伤其躯体，这便是后世赛龙舟、包粽子习俗的情感起点。一个原本驱瘟辟邪的夏日节令，就这样与一位诗人的命运紧紧连在了一起，成为延续至今的文化符号。