发布时间：2026-02-28
说起上元节，不少年轻朋友会感到陌生，但如果换成“元宵节”三个字，大家立刻就能想起花灯、灯谜和那一碗热乎乎的元宵。上元节正是元宵节的古称，落在农历正月十五，是新年里的第一个月圆之夜，也被称为元夕、灯节或小正月。在传统节日谱系中，它和七月十五中元节、十月十五下元节并称“三元”，地位与热闹程度都首屈一指。
把正月十五定为一个重要节令，可以追溯到两千多年前的汉代。早在秦朝时期，正月十五已有一定民俗基础，到汉文帝时，朝廷正式把这一天定为节日。汉武帝更将对“太一神”的隆重祭祀安排在这一天，而司马迁创制《太初历》时，元宵节已经作为重大节日被收录其间。此后历经汉魏，燃灯祈福的习俗与佛教文化相遇，东汉明帝下令正月十五“燃灯表佛”，让宫廷的灯火仪式走入民间，最终演化成普天同挂彩灯的盛景。到了唐代，元宵张灯被写进法令，成为官方认可的全民节庆。
如果问上元节有什么风俗活动，答案可以说很丰富，最集中的一句话就是“闹元宵”——这“闹”字里藏着无穷的热闹。首先是闹花灯，从宫廷到街巷，处处扎灯棚、挂彩灯，火树银花绵延如昼。其次是踩高跷，表演者脚踩木跷、扮成各种角色，在人群中边走边演，活像一座流动的舞台。与之相配的还有舞狮子、耍龙灯，龙狮翻腾之间，人们把对平安顺遂、五谷丰登的愿望都融进了锣鼓声声里。
脑力游戏也是元宵节的一大乐趣，这便是猜灯谜。灯谜把文字、典故与趣味结合在一起，千百年来无论文人雅士还是街头百姓，都能在灯下找到破解谜面的快乐。一项项活动看下来，元宵节几乎集合了视觉、听觉、味觉和智慧的享受，堪称中国传统节日中的“嘉年华”。
当然，节日总要有食物来点睛。元宵节最标志性的美食就是“元宵”，不过在南北方的做法其实各有讲究。北方是“滚”元宵，把馅料切成小块，在盛满糯米粉的笸箩里一层层滚成圆球；南方则是“包”汤圆，用糯米面团裹入芝麻、豆沙或花生等馅料，捏成圆润的团子。这两种点心外表相似，口感和制作方式却完全不同，但寄托的心意一致——团团圆圆，甜甜蜜蜜。宋代时，这种用糯米粉做成的圆子已流行于民间，最早叫“浮元子”，后来才渐渐定名为“元宵”，生意人还爱把它唤作“元宝”，取个好彩头。
除了元宵和汤圆，这天的餐桌也往往摆满各种寓意美好的吃食。有人家会准备几样糖果点心，用甜蜜的味道开启新的一年；也有地方张罗一桌丰盛家宴，全家人围坐共食。北京的豆汁、南方的汤粥等地方特色小吃，也会在元宵节出现在一些家庭的食谱上。无论是哪种食物，味道背后都藏着人们对家庭幸福、生活圆满的朴素期盼。
从古老的“燃灯表佛”到如今的灯会市集，上元节走过两千年，仍是人们心中“年”的真正收尾。这一夜，月亮初圆，春意初萌，人们提灯走桥、咬开软糯的元宵，也在心里点亮了对新一年的美好寄望。